所以，综上所述，无论是虔诚的清教徒，还是坚决的快乐主义者，都可能会在面对是否应该勒紧女性的腰部这一问题时发生分裂，站到截然相反的阵营。束腹的存在也许会证明某人具有冷静的自我约束，但也可能代表着令人急迫的性感；而没有穿戴束腹的女性既可能是个自然主义者，也可能是追求自我解放的，但同样有可能是一个散漫的女人。

　　以上讲述的是人们对女性纤腰的浓厚兴趣，但在种种观点和传说当中，有两个疑团日益引起人们的揣测。第一个疑团是在早些年间，紧身束腹的存在是否曾经使得具有纤细腰部的女性普遍存在。有一种流传甚广的说法是，在维多利亚时代后期，也就是十九世纪接近尾声的时候，一位极具魅力的姑娘在度过她的最后一个生日时，其腰围尺寸与其年龄恰好是一致的。一条西班牙谚语则指出，年轻姑娘的腰，就应该细得像灰狼一样。此外还有一种古老的说法，认为女性理想中的腰部应该细得“在阳光的照射下甚至没有阴影投射到地面上”。

　　人们普遍认为腰围只有38至41厘米的纤细腰肢曾经是普遍存在的，它们是依靠从很小的时候就被强加束缚，并且在青春期以及成年期内还不停地对腰部进行严密捆扎而实现的。十八世纪以及十九世纪的卡通画经常描绘出女性的腰部被大力勒紧，几乎已经细成一条线的情景，但是经过近期的学术调查，人们已经得出了不同的结论。

    对传统认识的第一次打击出现在1949年，经过对早期衣物的细致研究，人们发现从大量的近代衣物中能够找到的最小腰围也有61厘米；到了2001年，一次思路缜密、工作细致的专项研究再次确认了这一点，在十八世纪遗留下来的衣物中，最小的腰围也达到了61厘米，但到了十九世纪，情况开始变得极端，由于金属圈的发明让更紧密的捆扎成为现实，女性的最小腰围减少到了46厘米。在束腰之风颇为盛行的维多利亚时期，女性的腰围大都在46厘米到76厘米之间。

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